20日目🖋️ 長老が説いてくれた「はじまりと終わりの物語」

オリノコ川の下流に位置する険しい岩山の上には、一つの教会が存在した、長い時間をかけて岩をくり抜いて作られた神殿である。
ここには、一人の長老が三人の信者とともに生活していた。
この長老について詳しいことを知っている者は誰もいないが、彼のもとには遠方から訪れる人々が絶えない。
どんなに解決が難しい悩みや苦しみを抱えている人でも、彼を訪れた後は清々しさと生気を取り戻すという。
そして今、また一人の男が彼の噂を耳にし、険しい道を歩いて彼に会いに向かっていた。

助言を求める男

過去の自分

これまでの私は、何も行動を起こさないまま、すぐには動かずにただ「いつか実現できる時が来る」と未来の自分に頼っていました。
その不自然さに気づかずに生き続け、気がついた時には、結局何もせず、進歩のない生活を送ってしまっていました。

若い頃は時間が無限に感じられ、50歳は誰かの遠い未来のように思えました。
そして、漠然とした期待を抱いていました。
未来の自分が夢を叶え、満ち足りた素晴らしい人物になっているだろうと。
しかし振り返ってみると、それは根拠のない、愚かな期待だったのです。
無限に感じた未来の時間が、幻想を抱かせてしまったのです。

気づけば、私は今や55歳。
若い頃に期待していた人生とは異なる現実が、重くのしかかってきます。

長老

「多くの者が、根拠のない『未来の自分』という幻想（まぼろし）を心に抱き、今この時の『あなたの役目』から目を背けて生きている。
『その時』になれば、自然と立派な者になるだろうと、今日の務めを怠る。
それは、誰の心にもある『魂の怠け』なのですぞ。
けれどもあなたは、自分を責めることなく、その過ちをまっすぐに見つめ、今のありのままの自分を受け入れられた。
それは大きな一歩でございます。
『未来の自分』という影に重荷を背負わせるよりも、『今日というこの一瞬』に深く向き合い、その一つ一つの営みを大切にすることこそが、あなたの本当の『生きざま』になるでしょうぞ。」

過去の自分

しかし、私は愚かな人生を送ってきました。

若い頃からずっと、努力せずに満足感を得るために、目の前の手に入りやすいものばかりを追い求めていました。「これさえ手に入れれば満足できる」と勝手に信じ、優れたものを安く手に入れることや、成功すれば幸せが得られるという幻想を疑わずに生きてきました。

また、お金儲けの話に弱く、お金さえあれば人生の勝者になれると思い込み、さまざまなことに誘われて手を出し、結果的に大損をしてしまいました。

さらに、飲み物や食べ物、お酒は手軽に楽しさを提供してくれるため、常にそれを求めていました。食べる前も食べた後も、食べた時の快感が忘れられず、現在の現実感が乏しく、時間を希薄に感じる生き方をしていたと思います。

年齢を重ねるにつれて、繰り返した失敗からようやくその誤りに気づきましたが、皮肉なことに、気づいた時にはすでに人生の三分の二を無駄にしていたのですからね。

長老

「その『気づき』を得た一瞬こそが、長い『魂の迷い』の夢の終わりであり、『本当の人生』の清々しい始まりなのです。」

「この長（おさ）の若き日も、あなた以上に世の中の楽しみ（享楽）に溺れた、愚かな罪人でございました。
満たされない欲望に駆られ、心の渇きを癒そうと、色々なことを試しては、ただ『結果』ばかりを求め、多くの純粋な魂を傷つけてしまった。」

「長老様にそんな過去があったとは……」

「ああ、まさしく。けれども、五十五歳を迎えたその時、まるで神の思し召しのように、運命の歯車が静かに回り始めたのです。
その時、長（おさ）は悟りました。
人生の本当の価値は『最終的な結果』にあるのではなく、『今日まで歩んできた、その道のり』そのものにあると。
長（おさ）は過去の全ての罪を心に受け止め、結果へのこだわりを捨て、目の前の一瞬に心を込めて愛を注ぐ修業を重ねた。
それが今のこの長（おさ）でございます。

あなたには、神様から与えられた多くの喜びが残されておりますぞ。
食べることの喜び、美しいものを見ることの喜び、そして心に芽生える静かな期待の喜び。
これら全ての行いは、命の尊い一部として、決して否定されるものではありませんから。」

長老の驚くべき生き様に心を打たれた男は、
その後、生まれ変わったかのように軽やかな足取りで教会を後にしました。
彼はこの後、どのような人生を選ぶのでしょうか。