第四話：壁に刻む、未熟な決意

冷たく石造りの部屋は物が少なく、古びた机と壁の燭台だけがある。不規則な影がこの閉ざされた空間の主役となっている。

机の上に彼女のトレードマークの「船長の帽子」が置かれている。

「なるほど。この人間の執着心が少し理解できるようになった。」

（私は、伝説の海賊だから……！）

「それっ……！」

気合を入れて両手を突き上げ、倒立するが、視界が崩れ、腕が震え、重力に引きずり下ろされる。

硬い石の床に、丸い身体がぶつかる。鈍い衝撃音が響き渡り、遅れて焼けるような感覚がやってくる。

「……どうして？アニメや漫画では、みんな簡単にやってるのに……っ」

涙がこぼれそうになるが、彼女は弱音を吐かず「重力は私の欲望に比べれば、ずっと軽いはずなのに」と言った。

「まだ早いから、泥を啜ってでも段階を踏む！」

マリンは壁際で「開脚倒立」に挑むが、「自称17歳」の体には厳しい試練となる。

タイミングが合わず、何度も壁に体をぶつけて、剥がれた皮膚に汗がしむ。

『私が絶対にできると信じていることは、すでに運命づけられている。』

そして繰り返しの末 「ヨシッ！」

右の指先が、確かに壁の冷たさを感じ取った。左脚を大きく広げて、壁に体を支える。この状態を五分間保つのだ。

顔が赤く充血し、苦しそうな吐息を漏らす。瞳は一点を見つめている。

彼女は床に沈み込み、ニヤリと笑って言った。「……当然よ。私の意志は、ジブラルタルの岸壁よりも硬いのだから！」

チセイは醜く泥臭い光景を見て、冷笑とは異なる笑いを漏らした。